科技公司陷专利混战：失灵的专利系统如何修复

对于8,086,604，M-CAM总裁戴维•普拉特(David J. Pratt)表示：“苹果的专利库又增加一项新武器。但实质上它并没有多大创新。”

美国专利局官方消息显示，去年该机构的7650名审查员共收到50万项专利申请，如今专利的申请量还在快速增长。

尽管如此，专利局的工作也在改善和进步中。大卫•卡普斯(David J. Kappos)在一份声明中称：“过去三年来我们加大了专利的审查力度，苹果8,086,604曲折的批准过程表明我们对专利质量把控的提升。我们明白，只有少数专利是真正有用的。”

今年2月，苹果8,086,604专利发挥了作用，该公司在加利福利亚地区法院起诉三星的17款智能手机和平板电脑侵犯了该专利。6月，一位法官对三星的Galaxy Nexus手机颁布了禁售令，因为该设备装载了可以用文字和语音进行搜索和获得文字和语音答案的“谷歌快速搜索框”。

如何修复弊端凸显的专利系统

一些专家认为，苹果在过去的7年中建立起来的独特的专利库定义了当前电子产品最流行的操作方式，这些方式已经深入到大部分设备中。他们担心苹果的会通过庞大而流行的专利库牢牢控制科技的走向。

譬如iPhone，它的出现让整个手机业界在外观设计和操作方式方面几乎趋于一致，把原本百花齐放的手机业引导到一个高度同质化的现状。

另一些人则认为目前的专利系统运行良好。伊利诺伊大学教授杰•科山(Jay P. Kesan)认为：“知识产权和房产一样也是财产，其拥有者有权实施保护。我们不断完善的专利系统就是用来保障这些财产的。不合理的专利我们可以申请重新审查。总之，不完善的规则总要好过没有规则。”

当发明家斯蒂芬•帕尔曼(Stephen G. Perlman)5年前进入美国国会时，国会正就如何修复美国专利系统展开辩论。帕尔曼的观点是专利系统应该能够保护小的发明家。他与成千上万的创业公司负责人的意见相同：运作良好的专利系统是他们获得成功的必要保证。

随着美国专利系统所暴露出来的弊端日益增多，法院、立法者和硅谷的那些科技企业需要共同努力来完成对它的修复。

要修复当前的专利系统，调动司法的能动性可算是一个选择。譬如，缩短数字科技领域专利的有效年限，目前这些专利的有效年限可长达20年。圣路易斯联邦储备银行近期发布的一份文件干脆呼吁取消专利，称专利系统弊大于利。其他的一些观点包括对专利有效年限实行分门别类，譬如对医药类实行20年有效期，而对软件等专利则实行更短或弹性的有效期限。

Twitter给出了另一种解决方案，该公司在今年发布的一份名为“‘创新者’的专利协议”试图让软件开发者严格自律，别让专利成为进攻武器，而只是作为一种防御手段。

无独有偶，加州大学伯克利分校法学院也提出了“防御性专利许可”方案。他们建议公司可以通过结盟共建专利池来抵御“好战分子”的专利进攻;同时当面对专利诉讼攻击时，可以使用专利池中的专利进行回击。

但是，不管这些想法有多么的合理和必要，最后都需要美国国会的议员们举手来表决。大公司和小公司、既得利益者和后起之秀的议员代表们总会存在这样那样的分歧，因为从根本上讲他们是矛盾的双方。因此，不能太高估国会对现有专利系统做出改变的能力。

因此，美国去年通过的《美国发明法》没有从本质上对专利系统有所改变，更多的是从行政方面对之进行修复。譬如，新法允许一个外行人更容易去质疑某一专利的有效性。

诚然，新发也有根本性的变化，那就是对专利拥有者的裁定从之前的“第一个发明”到当前的“第一个申请专利”。

不过这样的改变对创业公司和小发明者毫无裨益，因为大公司通常拥有强大的法律团队，他们会提前垄断可能的专利申请项目，而小公司则没有这样的资源。

这正是Vlingo联合创始人菲利普斯所担忧和深受其害的地方，他表示：“对小公司而言，如果你在法庭花费太多的时间，你的创新将止步不前。”

6月，菲利普斯开始了他在新公司纽昂斯的工作，他的主要任务是完成两家公司的整合，并寻找新的待开发的技术前沿。但是，今年夏天他大部分时间都在休假，似乎是在辽疗养过去6年来在语音识别领域打拼留下的创伤。9月，菲利普斯告诉朋友他打算辞职，转到一个专利争斗不那么激烈的行业。

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